8月英仙座流星雨将亮相 收好观测指南 流星雨是如何取名的?

一起去看流星雨”一直是个挺浪漫的象征。30日凌晨，宝瓶座Delta流星雨和摩羯座Alpha流星雨同时迎来极大期，吸引了不少天文爱好者去观测。你看了吗?

错过了也没关系。英仙座流星雨将于8月12日惊艳夜空。作为北半球三大流星雨之一，英仙座流星雨的流量大且稳定，每小时的天顶流量预计可达110颗左右。

流星雨是如何取名的?

说起流星雨，宝瓶座Delta流星雨、天琴座流星雨……这些名字总让人觉得有些眼花缭乱。实际上，流星雨的命名通常和另外一个重要概念，即流星雨的辐射点是相关的。

当地时间2020年4月22日，天琴座流星雨如约而至。图为在英格兰诺森伯兰郡观测到的天琴座流星雨。

“构成流星雨的小碎片轨道是近乎平行的，我们在地球上看起来，它们就好像是从一个点发射出来，这个点就是辐射点。”中国科学院国家天文台副研究员黎耕对中新网记者表示。

天文学家将天空分成若干个区域，这些区域就是星座。当流星雨的辐射点正好位于某个星座的时候，就会用这个星座的名称来命名流星雨，例如英仙座流星雨、双子座流星雨。

那么为什么7月份这两场流星雨的名字中会出现字母?

这是因为这两场流星雨的辐射点很接近天空中的某一颗亮星。以宝瓶座Delta流星雨为例，一年中辐射点位于宝瓶座的流星雨有3场，这次流星雨就以峰值时候最接近的亮星来命名了。

黎耕还解释，在英文中，流星雨的名称通常会在星座的拉丁语名称尾部换上后缀“id”或者“ids”，例如宝瓶座Delta流星雨的英文名称，就会从“Delta Auqarii”变为“Delta Aquariids”。

流星雨是怎么来的?

看到流星雨划过夜空时，不少人都会感叹它的美。

“简单打个比方，宇宙空间里存在许多‘小粒子’，当地球运行相应位置的时候，它们中有的就会以很高的速度冲入地球大气层，剧烈摩擦发光，就是我们看到的流星了。”黎耕解释。

这些“小粒子”往往是彗星的碎片，由于彗星围绕太阳运行，每接近太阳一次，就会有一些冰或者其它物质被抛出来留在轨道上。

当地球的轨道和彗星轨道相交的时候，这些碎片便冲入大气层形成流星雨。黎耕说，这就是为什么每年我们看到特定流星雨的日期基本上都是一样的、非常有规律的原因。

“大部分流星体都非常小，在大气层内摩擦过程中被烧毁，所以不会对地面形成威胁。”他说。

8月!英仙座流星“可以期待”

不过，即便错过了7月份的流星雨，也不用太感到遗憾。接下来，还有8月12日的英仙座流星雨和12月14日的双子座流星雨，这两场流星雨每年的流量都比较稳定。

其中，英仙座流星雨活跃期为每年的7月17日至8月24日。今年，英仙座流星雨极大期预计开始于8月12日21时。

“北半球三大流星雨是象限仪座流星雨、英仙座流星雨以及双子座流星雨。这些流星雨极大期间，通常会看起来更加明显。”黎耕说。

一般来说，人们用ZHR(流星雨天顶每时出现率)来表示流星雨的大小，也就是理想情况下一小时能看到多少颗流星。比如，8月份的英仙座流星雨ZHR能达到110左右。

“观测流星雨并不难，也不需要特别的设备，只要找相对黑暗且平坦的地方，找到流星雨辐射点的方向，然后等着看就行了。”黎耕说，由于地面灯光、月亮光等影响，实际人们看上去的流星数会比ZHR的数值更少，所以观看流星雨需要一点儿耐心和运气。(完)