85岁的中国大戏院曾是“华北第一” 曾只限“大戏”演出

天津卫是中国戏曲的大码头，曾有“北京学艺天津唱红上海赚钱”之说，而过去天津戏曲的“最高殿堂”，就是现在依旧屹立在哈尔滨道上的中国大戏院，从此也多了一句“‘中国’唱红，唱红中国”。1934年奠基，1936年竣工开业，有着“华北第一剧场”之称的中国大戏院，今年已经85岁了。对于中国大戏院的历史考据很多，通过对老照片、老报纸的研究，天津的历史文化研究者重新挖掘了不少关于戏院的一些往事。

开业延期了1个月

京剧大师周信芳提议，惠中饭店经营者孟少臣负责筹集资金，外交家顾维钧出让地皮，马连良、尚小云、周信芳等纷纷入股，瑞士和英国工程师联合设计，五层建筑、三层观众席、共2380个座位，顶楼阳台设露天电影场和舞场，戏院内安装电灯、电话、电梯……当年的中国大戏院不但是华北第一，在全国也是名列前茅。

但如今鲜为人知的是——1936年9月19日开业时，比原计划的开业时间整整晚了一个月。天津历史文化研究学者唐文权介绍：原因之一，就是当时中国大戏院地处法租界，法租界工部局在“验收”时提出了“消防安全不合格”等一系列问题。“于是，中国大戏院又临时在舞台和观众之间，加装了一道铁幕。”唐文权介绍说，遇到火灾时铁幕自动降下来，隔绝舞台和观众席。

戏院开业预售票，观众们天天盯着报纸等戏码，“结果连确切开业时间都模棱两可。”实际是除了开业日期，还确定不了开业来演嘉宾的档期。唐文权介绍道：1936年8月17日的《益世报》上，登载开业时间是8月22日，开业戏码是尚小云、王又宸的剧目。而1936年8月15日的《中南报》上，又说开业时间为8月19日。以后接连刊发尚小云作为邀请的首期明星，预售票房销售火爆，“演出新新《天河配》”“女售票员忙得不亦乐乎”，接连炒作却又说“中国大戏院在没有接到营业执照就开始预售，不合法”“到天津的伶人无奈又折返回北京了”等。9月6日的《中南报》专门介绍消防铁幕工期即将完成，但需“查验后”才能开戏，吊足了观众的胃口。

曾只限“大戏”演出

唐文权介绍，《中南报》就有自己的京剧票房，对中国大戏院的关注也热度不减。“直到9月15日，对重新拟定9月19日的开业日期仍不置可否。”

到了9月18日，才确定了马连良携班到津为开业首期演出，“与马连良联袂而来的是‘通天教主’王瑶卿的高足——林秋雯。”千呼万唤始出来，9月19日，中国大戏院终于开业了。盛况空前，当时市长张自忠到场。马连良致词跳加官，自不必说，在《大风报》《天津商报》等留下的大量文字、图片资料中，来宾衣冠楚楚风度翩翩，当时是由孟夫人剪绳(门口)、马连良剪彩(台上)。

“很长一段时间里，中国大戏院的演出仅限京剧，且必须是头路角。”唐文权说，过去叫“大戏院”的一般只演京剧，那时管京剧叫“大戏”。开业当年，10月17日，四年没来过天津的梅兰芳接棒在中国大戏院演出。

唐文权展示了几张中国大戏院旁“文记车行”后代提供的用车订单照片，时间在1941年，是李少春、侯玉兰夫妻在中国大戏院演出期间使用的。侯玉兰的车单上，路线是戏院到惠中饭店，时间是晚上十点的散戏时间，其实走过去才1分钟的路程，“费用是大洋三元，当时一元钱能买两袋洋白面。”完全是为了摆谱。而李少春的用车记录是下午两点从戏院出来，到当时河东瑞安街他父亲李桂春的“达子楼”，司机等候了1小时40分钟后，又回到中国大戏院，费用11元。

义演汇演的首选

天津的一些重要演出选择中国大戏院，也渐渐形成老例，如各种赈灾义务戏、纪念演出等。1936年11月11日、12日，天津慈善事业联合会在中国大戏院举办了冬赈义务戏。梅兰芳、马连良、筱翠花、侯喜瑞、叶盛兰、萧长华等“一线名角”到场，这一次也是从天津红起来的、武生泰斗杨小楼在天津的最后一次演出。

何时才有其他剧种在此演出?资料显示，1948年，天津戏曲协会成立，5月19日、20日办了两场各剧种的合作演出，除了李少春等人的京剧外，河北梆子有银达子、金宝环等，评剧有喜彩莲、鲜灵霞等。

在1949年9月18日，中国大戏院还召开了全市艺人大会，大会上介绍了天津新戏曲的发展情况，从天津解放“至今”，天津已演出新戏1080多场，观众超80万人次。10月31日，梅兰芳在中国大戏院演出后，《进步日报》记者采访梅兰芳的报道《移步而不换形——梅兰芳谈旧剧改革》，引发了戏曲界的讨论一直影响至今。同年11月10日，天津市戏剧曲艺工作者协会在中国大戏院召开成立大会，三天后，中国大戏院改为国营，迎来了新生。

从此中国大戏院才真正打破旧有的“京剧独大”的剧种成见，成为了京评梆越豫、相声、鼓曲、快板、魔术、杂技等等艺术门类竞相上演的综合性演出场所。尤其是“戏曲大汇演”也多选择在中国大戏院演出。1952年年末到1953年年初，第一届全国戏曲观摩大会演出的各个代表团进京前，在中国大戏院演出了汉剧、楚剧、桂剧、湖南花鼓戏、秦腔、眉户戏等各地剧种。1954年，天津的第一届戏曲观摩大会在中国大戏院开幕，共有京评梆越四个剧种19个专业团体，演出了33个剧目，轰动整个华北地区。2003年，非典结束后，中国大戏院还依“老例”举办了“民族戏曲大汇演”，连续数届不衰。

2005年，郭德纲首次回津省亲专场演出就在中国大戏院。郭班主提前一天到天津，可演出当天其他演员因为大雾都困在高速上。尚未入社、只是来道贺的同行高峰，被临时拉到台上捧哏，正活使了一个《西征梦》，返场也是一个大活《口吐莲花》，于谦等人可算赶到，有惊无险。专场得到天津老乡们的认可，也得到艺术家马志明的认可，郭德纲带领着德云社开始了真正走红。

1997年，中国大戏院被公布为天津市文物保护单位，2009年，又被公布为“历史风貌建筑”中的“重点保护等级”。在1949年之后，戏院曾经进行过多次改造和修建。同时，随着天津茶馆相声的火爆，2007年开辟的小剧场，进行相声、鼓曲演出，出现了下午和晚间的演出时间里大小剧场都观众如潮的现象——“中国”全面展现出中国传统艺术的魅力。