民众恐慌性抢购 英国燃油供应商已经无计可施

供应危机正沿着产业链传导，在美国，表现为零售商缺货限购。在英国，则是燃油严重供不应求，前几天，石油零售商的口径还是“供应可能会中断数周”，如今已经是“燃料售罄”了。这背后，有“脱欧”带来的工人流失，也有疫情之下的劳动力缺口，总之，种种因素叠加，英国这个冬天可能会有点“冷”。

恐慌性抢购

燃油供应商已经无计可施了，只能选择关门。当地时间上周日，英国燃油零售商英国石油公司(BP)表示，在经历了几天民众的恐慌性抢购之后，该公司在英国近1/3的加油站中，两种主要品级的燃料已经售罄。

“我们在英国的1200个加油站，大部分仍在供应和开放。然而，由于过去两天需求强劲，我们估计，约30%的加油站目前已经没有主要级别的燃料了。我们正在努力补给。”在声明中，BP说道。

而在上周四，BP还不是这么说的。当时，对于燃油供应的减少，BP英国零售业务负责人汉娜·霍费尔在接受采访时表示，该公司拥有正常运营所需的2/3的燃料库存，预计燃料库存将在10月企稳并开始恢复，但加油站的供应可能会中断数周。

几天后，BP就宣告了加油站的“空空如也”。这期间，在英国各地，民众继续恐慌性抢购燃油，不少加油站门前都排起了长队，为了把油箱加满，车主们的等候时间长达几个小时。

在此背景下，不只是BP，其他燃油零售商也面临着类似的供不应求问题。埃克森美孚称，司机短缺已经影响了他们加油站的运营;荷兰皇家壳牌公司表示，自上周以来，旗下站点的汽油需求高于正常水平，导致某些等级燃油库存较低。而为了缓解当前的困境，英国汽油集团EG Group已经将顾客每次的燃油消费限制在30英镑以内。

根据英国汽油零售商协会(PRA)的说法，其代表英国近5500家独立加油站，其中50%-90%的会员店面报告称，汽油已经售罄。而其中一家加油站，与前一周相比，上周六的需求增加了500%。

对于抢购燃油一事，交通大臣格兰特·沙普斯试图呼吁民众保持冷静，称短缺纯粹是由恐慌性购买造成的，而且这种情况最终会自行解决，因为燃料无法储存，“燃料充足，国内不缺燃料”。

政府紧急出手

无论缺口是大是小，但供应中断的确是事实。汉娜·霍费尔表示：“这是由供应链的延误造成的。英国全行业司机短缺影响了供应链。”

据英国道路运输协会(RHA)统计，英国正面临着约10万名HGV(载重车辆)司机的缺口，这是由于司机离开该行业、英国“脱欧”和疫情所导致的。

一方面，“脱欧”之后，大量欧洲卡车司机难以继续在英国工作;另一方面，疫情则让卡车司机的培训和考试停止了约一年时间。为此，多家运输公司敦促政府放松移民政策，引入更多欧盟司机增加运力。

由于需求大增，卡车司机的薪资也水涨船高。大型超市的卡车司机年薪可达5万英镑，比不少教师、警察甚至一些律师的薪水还高。

在卡车司机严重短缺的背景下，英国政府也不得不出手了。上周六，英国政府宣布，将允许5000名油罐车、卡车司机和家禽工人进入英国三个月，签证有效期至12月24日。为此，多达4000人将接受相关培训，成为HGV司机。

法新社将这一举措形容为“180度转弯”，因为英国政府先前收紧“脱欧”后的移民政策，主张英国必须停止依赖外来劳动力。

不止如此，针对燃油抢购问题，英国首相约翰逊还在考虑一项紧急计划：用军队向全国各地的加油站输送燃料，名为“埃斯卡林行动”。“埃斯卡林行动”是多年前英国在计划无协议“脱欧”时设想的，将招募数百名士兵来驾驶一支由80辆油罐车组成的后备车队。

据了解，在此之前，包括英国商务大臣库阿藤、交通大臣格兰特·沙普斯、内政大臣普里蒂·帕特尔在内的官员们已于26日开会，讨论包括“埃斯卡林行动”在内的各种方案。

另外，针对燃油零售商的限制也被放开了。当地时间上周日晚，库阿藤还宣布，为了共享信息和优化供应，燃料公司将暂时被排除在该国《竞争法》适用范围之外。

零售“寒冬”

事实上，受运输中断的影响，不只是燃油供应面临危机，日常生活消费品也早就开始缺货了。家居巨头宜家表示，其在英国和爱尔兰的所有22家门店都面临供应问题;可口可乐称，一些超市的健怡可乐已经售罄;麦当劳则不得不暂时将奶昔从其英国1250家餐厅的菜单上撤下。

英国国家统计局发布的《2021年8月零售报告》显示，近1/5的百货商店面临服务、商品或材料短缺。

这背后，零售业的劳动力一直处于短缺状态。根据英国国家统计局的最新数据，英国零售业二季度减少了8.9万个工作岗位，本季度零售业就业人数下降至301.5万。同时，当季职位空缺数量达到103万，这是有记录以来职位空缺首次超过100万。

对外经济贸易大学国际经济研究院院长桑百川表示，其实在“脱欧”之前，很多人就预测到会出现劳动力短缺的情况。当初，英国选择“脱欧”一个很重要的原因，是因为欧盟其他成员的劳动力可以自由流动进入英国并获得劳工证，而那些反对英国留在欧盟的人士认为，这挤占了英国劳工的就业岗位，对后者利益产生冲击。

桑百川进一步指出，“脱欧”之后，劳动力流动的障碍增加，自然也提高了欧盟劳工进入英国的壁垒，出现这种短期缺口的情况是情理之中的，再叠加疫情的冲击，也加剧了劳工流通的困难程度。

缺人导致缺货，进而引发通胀，是当下英国的零售业现状。根据英国央行发布的数据，12个月的平均CPI通胀从7月的2%上升到8月的3.2%，创九年新高。

本月早些时候，英国国家统计局发布的数据显示，英国8月零售销售环比下降0.9%，此前7月已经暴跌2.8%，预期值0.5%;8月零售销售同比增长0，预期值2.7%;8月核心零售销售环比下降1.2%，预期值0.8%。

值得一提的是，这已经是英国零售销售额连续第4个月出现下跌，并且是至少25年来持续时间最长的一次下跌。这出乎了不少经济学者的意料，路透社此前的预测为增长0.5%。在销售额疲软的背景下，英国央行已将三季度的经济增长预期从2.9%下调到2.1%。

对于英国零售业来说，接下来的这个冬天无疑会比较难过。基金管理公司富达国际副董事Emma-Lou Montgomery表示，“整个行业的复苏都是坎坷的，许多零售商都在应对供应链中断和劳动力短缺的问题。全面上涨的价格也将开始给家庭带来压力，并可能继续抑制着消费者们的购买习惯”。

桑百川坦言，现在英国的确有声音指出，希望政府在移民政策上有更多作为，解决短缺难题，缓解劳工成本快速上涨的压力。但这是矛盾的，本来“脱欧”的一个重要理由就是劳动力市场的竞争，如果是增加新移民，也会带来就业市场的竞争，虽然短缺情况下竞争并不严重，仍然会存在劳工之间利益不平衡的问题，这是比较难平衡的。

在桑百川看来，零售业劳动力短缺的问题短期之内是很难解决的，如果疫情有所缓解，短缺可能会有所改观，但要想根本上解决这个问题，还得依赖政府在劳动力政策上的调整。